알트만 증언: 머스크, 오픈AI를 자녀에게 물려주려 했다
일론 머스크의 소송에 맞선 샘 알트만 오픈AI CEO의 법정 증언 내용을 다루는 기사입니다. 알트만은 머스크가 수익 추구를 주장하던 시기에 사망 시 회사를 자녀들에게 상속하려 했다고 증언하며 그의 독점적 지배력과 무리한 인력 감축이 조직 문화를 해쳤다고 지적했습니다. 오픈AI 측은 머스크 역시 초기 투자와 경영에 깊이 관여했음을 강조하며 소송의 부당성을 방어하고 있습니다.
오픈AI의 샘 알트만 CEO는 오늘 아침, 오픈AI의 기업 구조에 이의를 제기하며 제기된 전 공동 창업자 일론 머스크의 소송에 맞서기 위해 마침내 증인석에 섰습니다. 알트만은 첫 질문으로, 오픈AI가 자사 AI 모델 기반 제품을 상용화하기 위해 영리 자회사를 설립하며 다른 공동 창업자들이 '자선 단체를 훔쳤다'는 머스크의 주장에 대해 어떻게 생각하는지를 묻는 질문을 받았습니다. 알트만은 수 초간의 침묵 끝에 "그런 식의 (머스크 측) 프레이밍 자체를 이해하기조차 어렵다"며 "우리는 세계 최대 규모의 자선 재단 중 하나를 만들었다. 이 재단은 놀라운 일들을 해내고 있으며 앞으로 훨씬 더 많은 일을 할 것"이라고 말했습니다. 머스크 측 변호인단은 현재 약 2,000억 달러(약 26조 원) 규모의 자산을 보유한 오픈AI 재단이 올해 초까지 정규직 직원이 단 한 명도 없었다는 점을 지적하며 공을 들였습니다. 오픈AI의 브렛 테일러 이사회 의장은 오늘 증언에서 이것이 단순히 오픈AI의 지분(Equity)을 현금으로 전환하는 데 어려움이 있었기 때문이며, 이 문제는 2025년 조직 개편을 통해 해결되었다고 증언했습니다. 머스크 측 변호사들이 제기한 핵심 질문은 회사의 상업적 영향력이 커지면서 안전에 대한 헌신이 뒷전으로 밀려났느냐는 것입니다. 그러나 알트만은 2017년 창업자들이 AI 모델 구동을 위한 자금 조달 방안을 두고 고민하던 중요한 시기에, "머스크의 구체적인 안전 계획이 오히려 나를 걱정하게 만들었다"고 밝혔습니다. 그는 머스크가 가상의 오픈AI 영리 법인을 통제하던 중 자신이 사망하면 어떻게 되느냐는 질문을 받았을 때 "어쩌면 오픈AI를 내 아이들에게 물려줘야 할 수도 있다"고 답했던 '아찔했던 순간'을 회상했습니다. 알트만은 머스크가 초기 영리 법인을 통제하려는 데 집중한 것이 그를 잠시 멈춰 서게 만들었다고 말했습니다. 오픈AI는 고도화된 AI가 개인의 손에 들어가는 것을 막는 데 전념하고 있었고, 유명 스타트업 엑셀러레이터인 와이 콤비네이터(Y Combinator)를 운영한 경험이 있는 알트만은 '통제권을 쥔 창업자는 보통 그 권한을 내어주지 않는다'는 사실을 잘 알고 있었습니다. 알트만은 또한 머스크의 경영 방식이 엔지니어링이나 제조업에는 적합했을지 모르나 오픈AI에서는 통하지 않았다고 증언했습니다. 그는 "머스크 씨가 훌륭한 연구소를 어떻게 운영해야 하는지 이해하지 못했다고 생각한다"며 "그는 우리의 가장 핵심적인 연구원들의 사기를 떨어뜨렸다. 한때 그레그 브록만과 일리야 수츠케버에게 연구원 명단과 그들의 성과를 작성해 순위를 매기게 한 뒤, 전기톱으로 사람들을 마구 잘라내듯 대량 해고를 단행했다. 이는 조직 문화에 오랫동안 막대한 피해를 주었다"고 덧붙였습니다. 실제로 알트만은 머스크와 알트만이 다른 직업을 가지고 있던 시절 실질적으로 오픈AI를 운영하던 공동 창업자 그레그 브록만과 일리야 수츠케버의 '숨은 노력(sweat equity)'을 방어하는 입장이었습니다. 이러한 갈등이 해결되지 않자 머스크는 결국 오픈AI 이사회에서 물러났고, 테슬라와 자신의 AI 스타트업인 xAI에서 경쟁적인 AI 프로젝트를 시작했습니다. 하지만 알트만은 변덕스러운 이 사업가와 계속 연락을 유지하며 오픈AI의 작업 현황을 공유하고 자금과 조언을 구했습니다. 오픈AI 측 변호인단은 머스크가 최신 소식을 꾸준히 받아왔으며, 현재 그의 소송이 비영리 단체를 부패시켰다고 주장하는 바로 그 투자에 참여해달라는 요청을 받았었다고 지적했습니다. 2018년 마이크로소프트의 오픈AI 투자에 관한 한 논의에서 알트만은 "머스크 씨와의 수많은 회의와 달리, 이번에는 분위기가 아주 좋았다"며 이 자리에서 머스크가 "자신의 휴대전화에 있는 밈(meme)을 보여주며 긴 이야기를 나누었다"고 전했습니다.