AI 붐이 가정 내 역학을 파괴하고 부부 관계를 위협하는 현실을 다룬 에세이입니다. 샌프란시스코 베이 에어리어를 중심으로 AI 산업에 종사하거나 심취한 남편들과 이로 인해 소외감을 겪는 '슬픈 아내들'의 증언을 통해, 기술 발전이 가정 내 희생과 개인의 삶에 미치는 부작용을 조명합니다.
번역된 본문
남편이 클로드 코드(Claude Code)에 대해 떠드는 것을 단 1분이라도 더 들어야 했다면, 나는 정말 죽고 말았을 것이다. 캘리포니아주 버클리에서 우리의 10개월 된 딸과 단둘이 남겨진 채 밤 11시, 그리고 새로운 AI 관련 직장 일로 머물고 있던 매사추세츠주 케임브리지에서는 새벽 2시였다. "이것 좀 봐!" 그가 소릴쳤다. 페이스타임 카메라가 호텔 침대 위에 놓인 노트북으로 줌인 됐다. "보이지?!" 뭐가 보인다는 거지, 나는 생각했다. 나는 샤워를 하고 싶었다. 아직 개를 산책시켜야 했다. "보고 있어?" 그가 다시 소릴쳤다. 나는 보고 있지 않았다. 나는 우리의 진짜 아기를 보고 있었다. 하지만 문제는 바로 그것이다. 이제 우리 가정에는 두 아기가 있다. 작은 사람 아기와 대형 언어 모델(LLM)이다. 둘 다 끊임없는 관심을 요구하고, 둘 다 우리를 새벽 2시까지 깨워 놓는다. 이게 소피의 선택처럼 양자택일의 상황일까? 제발. 나라면 AI 아이를 단숨에 없애버릴 것이다.
AI 붐에는 이상하고 잘 논의되지 않는 부작용이 있다. 그것이 가족 역학에 미치는 영향이다. 즉, 그것이 어떻게 가족 관계를 파괴할 수 있는지를 말한다. 나는 이것이 동성애자든 이성애자든, 부자든 가난하든, AI에 심취한 가족 구성원이 있는 모든 종류의 가정에 적용된다고 확신한다. 이 기술은 우리 모두를 향해 오고 있으며, 이미 왔다. 하지만 이 글을 위해 나는 주로 베이 에어리어의 화이트칼라 이성애자들과 이야기를 나누었는데, 그곳에서 특정 심리적 위기가 가장 심각해 보였기 때문이다.
종종 상황은 이렇다. 남편은 AI 업계에서 일하고, 아내는 그 외의 모든 일을 한다. 때로는 더 암울하다. 남편은 필사적으로 AI 업계에서 일하기를 원하거나, 혹은 일해야만 한다고 느끼고, 아내는 남편이 다른 그 무엇이든 했으면 하고 바란다. 어느 쪽이든 남편들은 그 세계로 빠져들고, 아내들은 그만두길 원한다.
얼마나 많은 사람들이 그런가? 그것은 'AI 업계에서 일하는 것'을 어떻게 정의하느냐에 달려있다. 한 보고서에 따르면 'AI 관련 기술을 가진 노동자'의 약 71%가 남성이며, 미국에는 항상 약 35,000개의 AI 관련 채용 공고가 떠 있다. 이를 투자자까지 포함하도록 넓히면 수천 명이 더 추가된다. 아내에게 '업계에서 몇 가지 기회를 살펴보고 있다'고 언급한 모든 남성을 포함하도록 더욱 확장하면, 우리는 수백만 명에 이르게 된다. 보수적으로 잡아도, 그것은 누군가 자신들에게 특이점을 설교하는 동안 가정을 지키고 있는 수십만 명의 배우자, 파트너, 여자친구들이 있음을 의미한다.
다시 말해, 우리 같은 사람들은 아주 많으며, 숨을 헐떡이며, 대형 언어 모델(LLM)과 관련 없는 단 한 번의 대화를 갈망하며, 우리 중 더 많은 사람들이 매일 모습을 드러내고 있다. 우리의 무리를 부를 이름이 있다. 나는 우리를 '슬픈 AI 아내들'이라고 부른다.
우선, 유감이다. AI는 이미 이곳에서 대부분의 사람들이 이야기하는 유일한 주제이며, 슬픈 아내들에게는 그보다 더 심하다. 그중 한 명은 남편의 커리어를 위해 뉴욕에서 이사를 왔다. 그녀의 남편은 AI 회사를 공동 설립했고, 지금은 다른 회사의 디자인 총괄이다. "그는 그 일에 정말 열정적이에요." 그녀가 말한다. "저는 그냥 맞춰서 따라가죠." 즉, 남편이 정확히 무슨 일을 하는지 기억할 수 있을 때 말이다. "제 눈이 좀 초점을 잃어요. 정신을 딴 데 팔고, 잊어버리죠." 그녀는 남편의 회사가... 무언가의 최전선에 있다고 말하긴 한다. 주로, 그녀는 지쳐있다. "그렇게 획일적일 줄은 몰랐어요." 그녀가 말한다. "뉴욕에서는 교사인 친구, 간호사인 친구, 패션 업계 친구, 금융 업계 친구가 있었고, 우리는 나갈 때 결코 우리 직업에 대해 이야기하지 않았어요. 샌프란시스코에서 나갈 때마다, 마치 직장의 회식 자리에 있는 것 같아요. 이해가 안 돼요."
어떤 면에서는 어쩔 수 없는 일이다. 대부분의 날, 도시의 모든 빌보드가 AI에 관한 것처럼 느껴진다. 정말로 하나도 빠짐없이 말이다. "저는 한계에 다다랐어요." 한 AI 아내가 나에게 말한다. "남편은 차를 몰고 지나가면서, '오, 와우, 저기 우리 회사 빌보드가 있네'라고 해요. 멋지네요. 아주 훌륭해요."
그녀는 내가 대화를 나눈 거의 모든 슬픈 AI 아내들처럼 자신의 상황에 대한 구체적인 내용을 기사에 싣지 말아달라고 요구한다. 결혼 생활, 사회적 지위, 재정—지분을 보호하기 위해서라면 무엇이든!—이 위태롭기 때문이다. 일부 슬픈 아내들은 터무니없이 부유하고, 다른 이들은 힘겹게 살아간다. 하지만 그들과 대화하면 할수록, 나는 같은 말, 같은 불만, 같은 진부한 이야기를 듣는다. 긴 근무 시간. 집착. 이 순간을 놓치는 것이 그들의 AI에 심취한 배우자들에게 무엇을 의미할지에 대한 감각 말이다.
Comment Loader Save Story Save this story Comment Loader Save Story Save this story If i had to listen to another minute of my husband talking about Claude Code, I might have actually died. It was 11 pm in Berkeley, California, where I was home alone with our 10-month-old daughter, and 2 am in Cambridge, Massachusetts, where he was visiting for his newish job in AI. “JUST LOOK AT THIS!” he shouted. The FaceTime camera zoomed toward a laptop sitting on a hotel bed. “SEE?!” See what , I thought. I wanted to shower. I still had to take the dog out. “ARE YOU LOOKING?” he shouted again. I wasn’t. I was looking at our real baby. But that’s the thing. There are two babies in this household now: the small human one and the large language model. Both demand constant attention. Both keep us up at 2 am. Is this a Sophie’s choice kind of situation? Please. I’d kill the AI baby in an instant. There’s a strange and under-discussed side effect of the AI boom : what it’s doing to family dynamics. By which I mean: how it’s potentially destroying family dynamics. I’m sure this applies to all kinds of families, gay or straight, rich or poor, with any AI-pilled members. The technology is coming, has come, for us all. But for the purposes of this story, I mostly spoke to white-collar heteros in the Bay Area, because that’s where a certain psychological crisis seems most acute. Often it goes like this: He works in AI, and she does everything and anything else. Other times, it’s bleaker: He desperately wants to work in AI—or feels he must work in AI—and she wants him to do literally anything else. Either way, the men go in and the women want out. How many? It depends on how you define “working in AI.” About 71 percent of “AI-skilled workers,” according to one report, are men, and there are roughly 35,000 open AI roles in the US at any given moment. Broaden that to include investors and you’re adding thousands more. Broaden it further to include every man who has mentioned to his wife that he is “looking at some opportunities in the space”—and we’re in the millions. Conservatively, that means hundreds of thousands of spouses, partners, and girlfriends, holding down the fort while someone mansplains the singularity to them. There are, in other words, a lot of us, and more of us are surfacing—gasping for air and a single conversation that doesn’t involve LLMs—by the day. There’s a name for our ranks. I call us the sad wives of AI. First of all, I’m sorry. AI is already the only thing most people talk about here, and it’s even worse for the sad wives. One of them moved from New York for her husband’s career. He cofounded an AI company; now he’s head of design at another. “He’s so passionate about it,” she says. “I go along to get along.” That is, when she can remember what it is he does, exactly. “My eyes glaze over a bit. I tend to check out. I forget.” She does say his company is at the forefront of … something. Mostly, she’s tired. “I did not expect how homogenous it would be,” she says. “In New York, I had a friend who’s a teacher, a friend who’s a nurse, a friend in fashion, a friend in finance—and none of us talked about our jobs when we went out. Every time I go out in San Francisco, it feels like I’m at a work happy hour. I don’t get it.” In a way, it can’t be helped. Most days it feels like every billboard in the city is about AI. Every. Single. One. “I’m on the edge,” another AI wife tells me, “while my husband drives by and is like, ‘Oh wow, that’s my company’s billboard.’ Cool. Great.” She, like almost every sad AI wife I talk to, doesn’t want me to include the specifics of her situation. Marriages, social standings, and finances—anything to protect the equity!—are on the line. Some of the sad wives are obscenely rich; others are struggling. But the more I talk to them, the more I hear the same lines, the same complaints, the same clichés. The hours. The obsession. The sense that missing this moment would mean, for their AI-pilled spouses, missing the most important technological shift of a lifetime. “They really want to ride the wave,” one AI wife says. Another: “He’s always depressed about something.” Yana van der Meulen Rodgers, the chair of labor studies and employment relations at Rutgers University, has a blunt take: What’s happening in Bay Area households isn’t just a lifestyle story. It’s a labor market story. The AI boom, Rodgers says, is creating a “perfect storm” of forces reshaping household dynamics, playing out along predictably gendered lines. The story is older than Silicon Valley, of course. Every major technological boom has produced the same figure, the person who gives everything to the wave. During the industrial revolution, it was the factory worker. During the Gold Rush, it was the men who left their families and headed west. During the dotcom boom, it was the founders sleeping under their desks in SoMa. Now, it is the person who is building, building, always building — vibe coding at midnight, constantly upgrading their models—convinced that stopping for five minutes means missing everything. Economists call this the “ideal worker.” Rodgers calls it a trap. “Someone who works many hours, giving all of themselves to this new force,” she says. “That means less time at home for the partner, less time for care work.” Though things keep changing, some analyses suggest that women are about 20 percent less likely than men to use generative AI. “It’s a function not of gender per se,” Rodgers suggests, “but of the occupations that women hold.” Women are disproportionately represented in jobs—education, health care, social services—that right now use AI less. The result could be a compounding disadvantage. Over time, it means less access to the boom’s financial rewards, more responsibility for the domestic labor it generates. And what happens when it doesn’t work out for the men? Many, if not most, won’t make it in AI, a lucrative but volatile business. “With job loss comes some depression,” Rodgers says. “Within the household, if one person is going through adverse mental health effects around job loss or uncertainty, the other naturally becomes the support person.” The cruel irony, for some sad wives, is that the moment their husband does leave AI, whether by choice or by force, there’s no relief. Now he’s home. Spiraling. Now she’s managing that too. It was nearing the end of my therapy session. I had been rambling for 50 minutes about the mental load, the changing hormones, whether my postpartum depression could really just be traced to the fact that it took longer than anticipated to fit back into my jeans. Then my therapist interrupted and asked what exactly my partner did for work again. “Oh,” I said. “Well, he’s head of AI at his company.” What she said next, I had to write down. Her client base, she allowed, is almost entirely women—women whose husbands, more often than not, are in some way professionally adjacent to AI. And it’s affecting their relationships. The pressure to keep up means zero boundaries at home. The very masculine energy of it all. And the constant fighting, which is about something bigger than them. He’s off in another world, a world of prompts and benchmarks and epiphanies, while she’s firmly in this one. The resentment builds quietly. Several of these sad wives, my therapist added, have turned down job opportunities in AI themselves. Not because they weren’t qualified, but because it’s hard to raise kids and disrupt civilization at the same time. Princess Diana famously said there were three people in her marriage. For the sad wives of AI, the third is a chatbot. I spoke to a few other family therapists, and they agreed with mine: The phenomenon is getting worse. “It’s a lot of tech wives,” one said, sighing. “A lot of tech wives.” A tiktok meme has been making the rounds recently: young women at their laptops or doing their makeup, captioned something like, “Working so hard so my man can work on his AI startup that lo