발언 시간 초과로 체포된 농부, 데이터센터 건설 반대 투쟁 결의
오클라호마주 클레어모어 시의회에서 데이터센터 건설에 반대하던 농부가 3분 발언 시간을 몇 초 초과했다는 이유로 불법 체포되는 일이 발생했습니다. 해당 업체는 비밀유지계약(NDA)을 체결하고 주민들의 물, 전기, 소음 등에 대한 우려에 침묵하고 있어 지역 사회의 반발이 큽니다. 피해자는 헌법 수정 제1조(표현의 자유) 권리 침해에 해당한다며 법적 대응을 벼르고 있어 주민 갈등이 장기화될 전망입니다.
2월, 오클라호마주 출신의 대런 블랜차드(Darren Blanchard)는 지역사회에 제안된 데이터센터에 반대 목소리를 내기 위해 클레어모어(Claremore) 시의회에 참석했습니다. 그는 배정된 3분의 발언 시간을 단 몇 초 초과했을 뿐인데도, 시 측은 블랜차드에게 체포 영장을 집행하고 카운티 교도소로 이송할 것을 지시했습니다. 404 미디어(404 Media)가 입수한 경찰 기록에 따르면, 시 측은 블랜차드에게 무단침입 혐의를 적용했습니다. 블랜차드는 해당 혐의에 대해 법적으로 끝까지 싸우겠다고 맹세했습니다.
이번 체포 사건은 2월 17일 클레어모어 시의회 회의 중에 발생했는데, 당시 시 관리들은 제안된 데이터센터인 '프로젝트 머스탱(Project Mustang)'에 대해 시민들의 의견을 청취할 예정이었습니다. 지역 주민들은 데이터센터의 물 사용량, 전기 요금 인상 가능성, 그리고 건물에서 발생할 소음 등에 대해 깊이 우려하고 있습니다. 하지만 이에 대한 명확한 답변은 나오지 않고 있으며, 데이터센터를 추진하는 비일 인프라(Beale Infrastructure)는 지역 언론과의 인터뷰를 거부하고 시 관리들에게 비밀유지계약서(NDA)에 서명하도록 요구했습니다.
우리가 입수한 경찰 보고서에 따르면, 시 관리들과 경찰은 시의회 회의에 엄청난 인파가 몰릴 것으로 예상해 모든 사람을 수용하기 위해 로저스 주립대학교(Rogers State University)의 공간을 임대했습니다. 클레어모어 시는 또한 발언 시간을 제한하고, 회의가 진행되는 동안 참가자들에게 발언 시간이 끝났음을 통지했습니다. 블랜차드가 연단에 올라 발언을 시작했을 때, 그가 정해진 시간을 몇 초 초과하자 시 관리들은 즉시 경찰을 그에게로 보냈습니다.
경찰 보고서는 다음과 같이 전합니다. "대런 블랜차드는 발언을 요청받았고 그렇게 했습니다. 블랜차드는 회의 시작 시 정해진 제한 시간을 넘어 계속 발언했습니다. 시 매니저 존 피어리(John Feary)가 블랜차드에게 말을 멈추라고 지시했음에도 그는 계속했습니다."
경찰 보고서에 따르면 이어서, "피어리는 그 후 경찰에게 블랜차드를 퇴장시키라고 통지했습니다. 나는 블랜차드에게 퇴장 요청을 받았으니 나가야 한다고 알렸습니다. 그러자 블랜차드는 의원들이 테이블 뒤에 앉아 있는 회의실 앞쪽으로 계속 다가가 그들에게 서류를 건네려 고집을 부렸습니다. 싱어 경사(Sergeant Singer)는 그 후 나에게 블랜차드를 무단침입으로 체포하라고 지시했습니다. 블랜차드는 수갑이 채워졌고, 해당 건물에서 호송되어 로저스 카운티 교도소로 이송되었습니다."
시 측은 블랜차드에게 200달러의 벌금이 부과될 수 있는 지자체 범죄인 무단침입 혐의를 적용했습니다. 체포 일주일 후, 블랜차드는 법원에 출석하여 무죄를 주장했습니다.
블랜차드의 변호사인 콜린 매카티(Colleen McCarty)는 그가 항변을 마치고 법정 밖에서 툴사 뉴스채널 8(Tulsa NewsChannel 8)과의 인터뷰에서 이같이 말했습니다. "우리는 그가 정부에 청원하고 자유롭게 말할 수 있는 수정 헌법 제1조 권리에 위배되어 위헌적으로 체포되었다고 생각합니다."
체포 이후, 블랜차드는 데이터센터 건설에 반대하며 대중 앞에 여러 번 서서 회의에서 일어났던 일을 생생하게 전했습니다.
3월에 열린 반대 집회에서 그는 이렇게 말했습니다. "사실입니다. 몇 주 전 공개 회의에 참석했는데 발언 시간을 아주 살짝만 넘겼을 뿐인데 중국, 아 차라리 로저스 카운티라고 하죠, 거기서 감옥에 던져졌습니다."
그는 덧붙였습니다. "정말이지 제임스 매디슨이 관에서 뒤집히고 있을 겁니다. 내 권리를 박탈함으로써 나를 침묵시키려 했던 그들이 오히려 내 메시지를 퍼뜨릴 훨씬 더 큰 무대를 나에게 안겨주었다는 게 우습습니다."
저자 소개: 매튜 골트(Matthew Gault)는 기이한 기술, 핵전쟁, 비디오 게임을 다루는 작가입니다. 로이터, 마더보드, 뉴욕 타임스 등에서 활동했습니다.