샌프란시스코에서 열린 휴먼엑스 AI 컨퍼런스에서 업계 관계자들의 선택은 앤스로픽의 '클로드'였고, 반면 챗GPT와 오픈AI에 대한 평가는 예전 같지 않다는 반응이 지배적이었습니다. 오픈AI가 최근 여러 논란과 사업 방향의 혼선, 정책적 논란으로 인해 전략적 주도권을 잃고 방어적으로 대응하고 있다는 인식이 커지고 있기 때문입니다. 그러나 여전히 두 기업은 매출과 성장 속도 면에서 역대급 기록을 세우며 팽팽한 경쟁을 이어가고 있습니다.
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이번 주 샌프란시스코에서 열린 휴먼엑스(HumanX) AI 컨퍼런스에서 수천 명의 기술 관계자들이 모스콘 센터에 모였으며, 이 자리에서는 '에이전트 AI(Agentic AI)'가 비즈니스를 어떻게 변화시키고 있는지에 대한 논의가 주를 이루었습니다. 비즈니스 및 코딩 작업을 자동화하는 에이전트는 기업용 및 소비자용 챗봇을 중심으로 다양한 산업에 걸쳐 배포되기 시작했습니다. 당연히 어떤 챗봇이 가장 인기 있는지 알고 싶었고, 저는 지속적으로 한 가지 이름을 가장 많이 들었습니다. 바로 '클로드(Claude)'였습니다.
앤스로픽(Anthropic)은 이번 주 내내 열린 여러 패널에서 거론되었을 뿐만 아니라, 제가 컨벤션 홀을 둘러보며 만났던 여러 벤더(협력사)들과의 대화에서도 뜨거운 주제였습니다. 반면, 별로 언급되지 않았던 챗봇이 있었는데요. 바로 챗GPT(ChatGPT)였습니다.
제가 대화를 나눈 한 벤더 관계자는 자신과 팀이 클로드를 매우 자주 사용한다고 강조하면서, 챗GPT와 오픈AI(OpenAI)는 예전 같지 않다고, 즉 인터넷 은어로 '망해가고 있다(fell off)'고 느낀다고 말했습니다. 최근 들어 이러한 견해가 결코 유난스러운 의견으로 보이지 않습니다. 실제로 최근 1,220억 달러(약 16조 원) 규모의 자금 유치와 다가오는 기업공개(IPO)에도 불구하고 오픈AI가 입지를 잃었거나, 적어도 다음 단계가 무엇인지 점차 확신하지 못하고 있다는 인식을 어떻게 바꿀 수 있을지는 불분명합니다.
이 문제의 일부는 회사가 초점을 잃었다는 인식에서 비롯된 것일 수 있습니다. 지난달 오픈AI는 오랜 기록 진행 중이던 여러 사이드 프로젝트(AI 영상 생성기 '소라(Sora)' 및 '섹시한' 버전의 챗GPT 출시 계획 등)를 폐기하고, 대신 비즈니스 및 코딩 서비스에 집중하기로 결정했습니다. 그 와중에 최근 뉴요커(The New Yorker) 지가 오픈AI의 샘 알트만(Sam Altman) CEO의 신뢰성에 의문을 제기한 기사를 비롯해 여러 사건들이 회사를 둘러싼 부정적인 여론을 촉발했습니다. 트럼프 행정부와의 협력도 회사에 이득이 되지 못했으며, 챗GPT에 광고를 도입하기로 한 결정 역시 비판을 면하지 못했습니다.
휴먼엑스의 한 토론 세션에서 알렉스 히스(Alex Heath)의 질문을 받고 뉴요커의 기사와 관련해 알트만을 옹호한 브렛 테일러(Bret Taylor) 시에라(Sierra) 공동 창립자이자 CEO(겸 오픈AI 이사회 의장)는 이렇게 말했습니다. "샘은 세계에서 가장 눈에 띄는 지도자이자 경영자 중 한 명이라고 생각합니다." 그는 "그에 대한 비판자를 찾으려 한다면 분명 찾을 수 있을 것이고, 그들은 매우 목소리를 높일 것"이라며, "하지만 저는 샘이 놀랍다고 생각합니다. 그는 훌륭한 AI 리더이며, 그와 함께 일해 본 사람으로서 그의 인품을 정말 신뢰합니다."라고 덧붙였습니다.
이러한 논란과 동요는 마치 오픈AI가 사건을 주도하는 대신 단순히 상황에 반응하는 것처럼, 전략적이라기보다는 대처 방식으로 보이게 만듭니다. 그렇지만 영향력과 수익 측면에서 오픈AI와 앤스로픽은 여전히 팽팽하게 맞서고 있습니다. 적어도 겉으로는 그렇게 보이며, 일부 데이터는 앤스로픽이 기업 사용자 사이에서 그 격차를 좁히고 있음을 시사합니다. 월스트리트 저널(WSJ)은 최근 두 회사의 재무 상태를 분석하여, 이들이 '기술 역사상 가장 빠르게 성장하는 기업'이라고 보도했습니다. 그런 의미에서 오픈AI가 '쇠퇴했다'는 것은 단순히 더 이상 독보적인 챔피언이 아니라는 것을 의미할지도 모릅니다. 이제 그들에게는 경쟁자가 생겼으며, 이는 대부분의 산업에서 정상적인 현상입니다.
(참고: 기사 후반부의 테크크런치 '디스럽트 2026(Disrupt 2026)' 컨퍼런스 홍보 문구는 생략했습니다.)
그럼에도 불구하고 오픈AI가 지배적인 위치를 유지하기 위해 필요한 모든 조치를 취하기로 결심했다는 점은 여전히 분명합니다. 이번 주 회사는 월 100달러의 새로운 구독 티어를 포함한 챗GPT의 업데이트를 발표했습니다.
At the HumanX AI conference in San Francisco this week, thousands of techies descended upon the city's Moscone Center, where discussion focused on the ways agentic AI is changing the business. Agents, which automate business and coding tasks, have begun to be deployed across industries — largely through enterprise and consumer-focused chatbots. Naturally, I wanted to know which chatbot was the most popular, and I consistently heard one name most often: Claude. Anthropic got shoutouts in many of the panels held throughout the week, but it also was a topic of discussion with the vendors I spoke to while perusing the convention room floor. The chatbot I didn't hear a lot about? ChatGPT. One of the vendors I spoke to made a point of telling me that he and his team used Claude a lot, while he felt ChatGPT and OpenAI had gone downhill — or, as the internet likes to say, "fell off." Lately, that does not appear to be a particularly unique take. Indeed, it's not clear what will cure the perception that, despite a recent $122 billion funding round and its upcoming IPO , OpenAI has lost its footing—or, at the very least, seems increasingly unsure of what the next step is. Part of the problem may be a perception that the company lacks focus. Last month, OpenAI abandoned a number of long simmering side-quests (including its AI video generator Sora and a troubled plan to launch a "sexy" version of ChatGPT ), locking in instead on the focuses of business and coding services. In the meantime, a number of developments, including a recent New Yorker piece that questioned whether the company's CEO, Sam Altman, was trustworthy or not, have spurred a certain amount of negative buzz around the company. The company's work with the Trump administration hasn't won it any friends either, nor has its decision to inject advertising into ChatGPT. During one of HumanX's discussions, Sierra co-founder and CEO Bret Taylor (who is also the chairman of the board of OpenAI) defended Altman when asked by Alex Heath about the New Yorker profile. "I think Sam is one of the most visible leaders and executives in the world," said Taylor. "If you want to seek out detractors for him, you'll find them, and they'll be very vocal about it," he said, adding: "I think Sam's remarkable. I think he's a remarkable leader of AI, and I really trust his character as someone who's worked with him." The controversies and vacillations can make OpenAI's seem reactive rather than strategic, as if it's simply responding to events rather than shaping them. That said, when it comes to prominence and revenue, OpenAI and Anthropic are neck and neck — or at least, that's how it looks, with some data suggesting that Anthropic is catching up among business users . The Wall Street Journal recently analyzed their finances, showing that the two companies were "the fastest-growing businesses in the history of tech." In that sense, perhaps "falling off" for OpenAI just means it's not the undisputed champ anymore. It has competition — which, in most industries, is normal. Techcrunch event Meet your next investor or portfolio startup at Disrupt Your next round. Your next hire. Your next breakout opportunity. Find it at TechCrunch Disrupt 2026, where 10,000+ founders, investors, and tech leaders gather for three days of 250+ tactical sessions, powerful introductions, and market-defining innovation. Register now to save up to $410. Meet your next investor or portfolio startup at Disrupt Your next round. Your next hire. Your next breakout opportunity. Find it at TechCrunch Disrupt 2026, where 10,000+ founders, investors, and tech leaders gather for three days of 250+ tactical sessions, powerful introductions, and market-defining innovation. 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Agentic accomplishments may be a big focus of the tech community currently, since other applications for AI (creative uses, for example) haven't really panned out yet. Still, the amount of work that companies have begun to offload onto their new little automated helpers is somewhat surprising—and, as Narayanan noted in his remarks, it has all happened in a relatively short period of time. In such an unpredictable environment, the future is still wide open. Topics AI , AI , Anthropic , ChatGPT , claude code , OpenAI , sam altman Lucas Ropek Senior Writer, TechCrunch Lucas is a senior writer at TechCrunch, where he covers artificial intelligence, consumer tech, and startups. He previously covered AI and cybersecurity at Gizmodo. You can contact Lucas by emailing lucas.ropek@techcrunch.com. View Bio April 30 San Francisco, CA StrictlyVC kicks off the year in SF. 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