래빗, AI 에이전트 앱 'OS3'로 컴백
AI 전용 기기 '래빗 R1'로 혹평을 받았던 래빗이 에이전트 운영체제 'OS3'를 발표하며 소프트웨어 중심으로 전환했습니다. OS3는 R1 없이도 데스크톱 브라우저, 텔레그램, iMessage에서 사용 가능하며, 회사는 하드웨어 10만 대 이상 판매와 낮은 반품률을 근거로 R1이 실패가 아니었다고 주장합니다.
제시 류(Jesse Lyu)는 래빗 R1이 실패작이라고 생각하지 않는다. 류의 이 기기는 가상 비서 역할을 하는 전용 AI 하드웨어를 만들려는 골드러시 초기 제품 중 하나였다. R1에 말을 걸어 우버 호출, DoorDash 음식 주문 같은 작업을 수행해줄 것을 요청할 수 있었다. CES 2024에서 화려하게 출시됐지만 혹평을 받았다. R1의 에이전트 기능은 그다지 잘 작동하지 않았고, WIRED는 3/10점을 줬다.
그 이후 AI 비서의 기능은 크게 발전했고, 지금 이 기술은 큰 인기를 끌고 있다. 그래서 래빗이 다시 북을 울린다. 화요일 래빗은 여러 화면에서 작동하도록 설계된 독립형 '에이전트 운영체제' OS3를 발표했다. 회사의 R1 기기용 소프트웨어 업데이트로도 제공되지만, R1이 없어도 사용할 수 있다. 데스크톱 브라우저, 휴대폰의 텔레그램, 심지어 iMessage를 통해서도 OS3에 접근할 수 있다.
한때 스마트폰 앱보다 휴대용 하드웨어를 옹호했던 회사에게는 파격적인 전환이지만, 이런 유형의 소프트웨어 환경은 이제 무르익었다. 사용자 대신 작업을 수행하는 에이전트는 실리콘밸리에서 모두가 이야기하는 주제다. 메타의 새 뮤즈(Muse) 에이전트는 가상 머신을 사용해 사용자를 대신해 아마존을 크롤링하며 쇼핑하는 것이 방금 금지당했다. 류는 이를 언급하며 씩 웃으며 "우리는 일 년 반 전에 이 모든 일을 겪었다"고 말했다. R1이 사용자를 대신해 앱 작업을 수행하기 위해 가상 머신을 사용했던 것에 대한 논란을 상기시킨 것이다.
그렇다면 래빗은 시대를 너무 앞서 갔던 걸까? 류는 금전적 관점에서 래빗 R1은 대단히 성공적이었다고 말한다. 특히 많은 경쟁사와 달리 회사가 AI 기능에 구독료를 부과하지 않는다는 점을 감안하면 더욱 그렇다. 그에 따르면 회사는 틴에이지 엔지니어링이 디자인한 주황-빨강 기기를 전 세계에 10만 대 이상 판매했고, 반품률은 5% 미만이며, 하드웨어에서 약 45~50%의 마진을 얻었다.
"내부적으로, 엔지니어링 관점에서 우리는 잘못된 베팅을 하지 않았다"고 류는 말한다. "문제는 수십억 달러를 투자받은 다른 AI 스튜디오에 비해 팀과 자금 면에서 자원이 극히 제한적이라는 점이었다." 그에 따르면 래빗은 총 약 6,000만 달러를 투자받았고 현재 직원은 15명이다.
하지만 R1 출시 당후 혹평 이후 회사는 힘든 결정을 내려야 했다. 래빗은 팀 확장을 포기하고 지금처럼 슬림하게 유지하기로 했지만, 작년 이맘때 상황은 심각했다. 계획됐던 인도 출시가 규제로 좌초되면서 회사는 재정적 압박에 시달렸고, 일부 직원들이 파업을 하며 급여를 받지 못했다고 주장하기도 했다. 류는 그들의 결정을 존중한다며, 회사가 추가 자금을 확보했고 더 탄탄한 기반 위에 서 있다고 덧붙였다. "회사의 건강에는 아무 문제가 없다"고 그는 말한다.
류에 따르면 팀은 서둘러 새 하드웨어를 내놓지 않기로 하고, 대신 R1 경험을 다듬기 위한 소프트웨어 업데이트에 집중했다. 그는 지난 일 년 반 동안 약 50회의 업데이트를 배포했다고 말한다. 그는 1만 2천 명 이상의 사용자로 구성된 전용 디스코드 커뮤니티가 하드웨어 개방 등 R1에 추가할 새 기능에 대한 피드백을 제공한다고 언급했다. 예를 들어 래빗 자체 모델 대신 OpenClaw나 Hermes AI 에이전트를 R1에 통합할 수 있다. "오늘 우리의 R1 기기를 보면 첫날과 완전히 다르다"고 그는 말한다. "우리는 더 개방적이 됐다. 이 기기는 당신 것이다. 무엇을 할지는 당신이 결정한다."
그리고 지금도 사람들이 R1을 구매하고 있다고 한다. 류는 웹캠에 자신의 휴대폰 화면을 들어 보이며, 그날 아침 래빗 웹사이트를 통해 들어온 R1 주문 4~5건을 보여줬다. (여기에는 아마존, 타겟, 베스트바이 등 R1을 판매하는 다른 채널의 판매 데이터는 포함되지 않는다고 그는 지적했다.) 다만 당분간이다. 래빗은 더 이상 R1을 제조하지 않는다.